Как да излекуваме голямото разделение в образованието на Обединеното кралство
Писателят е директор на мозъчния тръст Social Market Foundation
„Обичам нискообразованите.“ Доналд Тръмп може да го е изразил най-грубо, но бившият президент на САЩ не е единственият сред десните политици, който е окуражен от нарастващата подкрепа сред избирателите без високи квалификации. Огледалният ефект вляво посрещна притока на висшисти на своя страна колкото с извиване на ръце, толкова и с празнуване – вземете предвид тревогата на Томас Пикети относно колонизирането на прогресивните партии от „браминската левица“.
Това е динамика, позната в целия демократичен запад. Но това, което е толкова поразително в образователното разделение в британската политика, както демонстрира Роб Форд в неотдавнашния си доклад за Social Market Foundation, е мащабът и скоростта, с които то се разраства. Ако един-единствен въпрос може да заключи коя партия подкрепя гласоподавателят, искането за тяхното ниво на квалификация би било отличен заместител (може би по-добър само ако попитате възрастта си). Само преди 10 години този въпрос не би се оказал никаква помощ.
През 2014 г. завършилите и напусналите училище в Обединеното кралство бяха също толкова склонни да подкрепят Консервативната партия, колкото и Лейбъристите. Но въпреки сегашната огромна преднина на последния в социологическите проучвания, сега той все още се справя по-зле сред напусналите училище. Междувременно консерваторите са на път да постигнат най-лошото си представяне с висшисти поне от 1979 г.
Констатациите на Форд имат очевидни последици за политическите стратези. Ако консерваторите искат да задържат властта, те трябва да се задържат на тези места, където все още преобладават ученици, напуснали училище, като в същото време отблъскват предизвикателството на либералдемократите в местата в южна Англия, които имат голям брой висшисти. Обратно, за лейбъристите краткосрочната задача е да си върнат местата, натоварени с абсолвенти, като същевременно признават, че в дългосрочен план те се възползват от нарастващия брой места, натоварени с висшисти.
Обществените последици от образователното разделение обаче са по-дълбоки и по-дългосрочни. В основата му стои празнина в идентичността и социалните ценности. Завършилите виждат своето образование като ядро на своята идентичност; те са по-малко склонни да възприемат себе си като англичани или британци и по-вероятно да се чувстват европейци. Завършващите училище са по-авторитарни, по-противопоставени на имиграцията и по-скептични към екологичните политики.
До известна степен е здравословно подобни дебати да бъдат открити. Но ако тези разделения закостенят, те могат да разядат доверието и социалното сближаване. Намирането на начин двете страни да се обединят, да се обединят около общ социален и политически проект, е едно от най-големите предизвикателства за политическите лидери на Великобритания през следващите години.
Трябва да се слушаме и да се учим един от друг и да не се съгласяваме конструктивно. Отдясно това означава съпротива срещу подстрекателската реторика, която демонизира „елитите“. Отляво, завършилите трябва да научат, че това, че са по-добре образовани, не ги прави вътрешно по-висши.
Акцентът на лейбъристкия лидер Кийр Стармър върху универсалното „уважение“ – отразявайки подхода, възприет от германския канцлер Олаф Шолц – предполага, че той разбира какво е заложено на карта. Стармър казва, че иска да създаде общество, в което хора като баща му, производител на инструменти, се чувстват подходящо оценени, вече не подложени на срам и снобизъм.
И все пак напрежението в реториката на Стармър подчертава трудността за постигане на тази цел. Коментарите му дойдоха по средата на реч за възможностите, излагайки планове за разбиване на „тавана на класа“ и даване на по-добър шанс на хората да „продължат“ в живота. Но това рамкиране рискува да затвърди меритократичен светоглед, който неволно разделя света на победители и губещи. По-добър подход би бил да се представят образователни възможности по отношение на себереализация - помагайки на всеки човек да бъде най-добрата версия на себе си.
Преодоляването на разделението в образованието ще бъде трудно, но разпознаването на проблема – и избягването на влошаването му – е първата стъпка. Политиците трябва да осъзнаят, че разделението в образованието е там, за да бъде излекувано, а не просто експлоатирано.
